Das Internet ist mittlerweile der bedeutendste Marktplatz für den Handel mit neuen und gebrauchten Kraftfahrzeugen geworden. Lange vorbei sind die Zeiten, in denen Kaufinteressenten den Anzeigenteil ihrer Tageszeitung oder die Druckausgabe des "Heißen Drahts" studieren und die Autohändler in ihrer Umgebung abklappern mussten, um nach ihrem Wunschfahrzeug zu suchen. Zwar sind dies auch heute noch gängige Methoden, ein Fahrzeug zu finden, jedoch bietet das Internet viel umfangreichere Möglichkeiten. Hier ist die Suche nicht auf das nahe regionale Umfeld beschränkt, sondern bundes- oder sogar europaweit möglich. Es gibt unzählige Internetseiten, deren Inhalt der Handel mit Fahrzeugen ist. Jeder halbwegs professionelle gewerbliche Autohändler hat heute eine eigene Website, auf welcher er seinen Betrieb und seine aktuellen Angebote präsentiert.
Wesentlich bekannter und besser besucht sind dagegen Portale, bei denen sowohl gewerbliche Händler als auch Privatpersonen ihre Fahrzeuge zum Verkauf anbieten können. Die beiden größten und bekanntesten Portale sind Mobile.de und Autoscout24.de, welche dabei aber nicht als Verkäufer, sondern lediglich als Marktplatz fungieren. Hier sind jeweils durchgehend fast zwei Millionen Fahrzeuge aller gängigen Marken im Angebot. Da aber fast alle Verkäufer parallel bei Mobile.de und Autoscout24.de inserieren, gleicht sich das Angebot der beiden Portale überwiegend. Private Verkäufer können Ihre Autos kostenlos anbieten, Mobile.de und Autoscout24.de verdienen ihr Geld mit den Anzeigen gewerblicher Händler und Werbung. Für Kaufinteressenten lohnt sich der Besuch der Portale, da diese einen hohen Bedienungskomfort bieten.
Über die Suchfunktion kann der Interessent sehr präzise eingeben, nach welchem Fahrzeug er fahndet. Neben Hersteller und Modell kann der Suchende eine ganze Reihe von Eigenschaften eingeben, welche die Suche verfeinern, so dass letztlich nur Fahrzeuge aufgelistet werden, die seiner Suche nahezu exakt entsprechen. Einige Beispiele dafür sind die Preisspanne, die maximale Kilometerleistung, das Baujahr oder die Motorleistung des Wagens. Zudem kann sich der Suchende so auch ein recht gutes Bild über das Preisniveau seines Wunschfahrzeugs machen.
Gerade die Preise für Gebrauchtwagen sind regional zum Teil sehr unterschiedlich. So kann es sich durchaus lohnen, ein Fahrzeug bei einem Händler zu kaufen, der einige hundert Kilometer entfernt ist. Ein möglicher Preisvorteil von 1.000 EUR oder mehr übersteigt die höheren Anreisekosten um ein Vielfaches und spart dem Käufer bares Geld. Aber auch die Automobilhersteller selbst nutzen das Internet, um Kunden für ihre Modelle zu gewinnen. Fast jeder Hersteller betreibt eine aufwändig gestaltete Website, um seine Autos zu präsentieren und über Ausstattungsmerkmale, technische Highlights und Preise zu informieren. Bei einigen Anbietern haben die Besucher der Seite sogar die Möglichkeit, sich ihr Wunschfahrzeug am Bildschirm selbst zu konfigurieren und zu bestellen.
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